Jatrofa

Descripción
Jatropha curcas, conocida como piñón de tempate o jatrofa, es una euforbiácea. Crece de manera silvestre y también sembrada como cerca viva, la historia indica que el piñón ha sido sembrado como cerca viva desde hace varios siglos. Son arbustos o árboles, que alcanzan un tamaño de 1–5 m de alto; plantas monoicas. Hojas ovadas, a veces levemente 3–7-lobadas, 10–25 cm de largo y 9–15 cm de ancho, lobos agudos, base ampliamente cordada, glabrescentes en el envés; pecíolos 8–15 cm de largo, glabros, estípulas obsoletas. Tienen fruto ovoide a ligeramente 3-lobado, ca 3 cm de largo y 2 cm de ancho, carnoso, pero finalmente dehiscente; semillas 15–22 mm de largo.

Potencial bioenergetico
En la actualidad se cultiva para la extracción de su aceite y producción de biocombustible usado en motores diésel. Las semillas contienen un aceite no comestible, que se puede utilizar directamente para aprovisionar de combustible a lámparas y motores de combustión o se puede transformar en biodiésel, mediante un proceso de transesterificación. Además se usa para fabricar jabones. Un colorante también se puede derivar de la semilla. Es importante mencionar que ingerir el fruto y/o la semilla de esta planta puede ocasionar cuadros severos de vómito y diarrea, por lo cual se considera que su ingestión es tóxica.

Etnobotánica
Se considera un cicatrizante y desinfectante de heridas usando el líquido que vierte la planta al desprender la hoja.